Gobernanza de Internet: qué es y cómo funciona

Y, sin embargo, detrás de cada clic, cada mensaje y cada videollamada hay un sistema compartido de acuerdos, normas y organizaciones que sostiene la red de forma silenciosa.

Lo que sigue es esa explicación, paso a paso y sin tecnicismos innecesarios: qué es la gobernanza de internet, cómo se organiza y por qué importa a quien solo quiere navegar con criterio. La idea es que, al terminar la lectura, cualquier persona pueda hacerse una idea clara y seguir tirando del hilo por su cuenta.

El modelo multistakeholder: una gestión horizontal y descentralizada

Empecemos por la base, porque cualquier explicación rigurosa de la gobernanza de internet comienza aquí. El término se consensuó en la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI), celebrada en Túnez en 2005, y describe el modo en que gobiernos, sector privado, sociedad civil, comunidad técnica y academia desarrollan y aplican de forma conjunta los principios, normas y reglas que permiten que la red funcione.

La gobernanza de internet no se parece a un ministerio único: se parece más a una mesa redonda donde se sientan voces muy distintas para construir un acuerdo común.

La primera confusión que conviene despejar es de vocabulario. Un gobierno tradicional opera de arriba hacia abajo: hay una autoridad que dicta normas y una ciudadanía que las acata. La gobernanza de internet, en cambio, sigue el camino contrario: las decisiones nacen del consenso y se construyen de abajo hacia arriba. Por eso se describe como un modelo horizontal, descentralizado y participativo, y conviene recordar que, en este terreno, quienes marcan la diferencia suelen ser los grupos que mejor traducen la complejidad a sus comunidades.

¿Y quiénes son los que participan? El concepto clave es multistakeholder, o modelo de múltiples partes interesadas. Se trata de cinco sectores que dialogan en pie de igualdad:

• Gobiernos y reguladores públicos, que aportan la mirada política y legal.
• Sector privado, donde se encuentran operadoras, plataformas y proveedores de servicios.
• Sociedad civil, integrada por asociaciones de usuarios, ONGs y colectivos de derechos digitales.
• Comunidad técnica, formada por ingenieras, ingenieros, administradoras y administradores de redes.
• Academia e investigación, que estudian el impacto social, económico y cultural de la red.

Cuando una decisión — técnica, normativa o de política pública — afecta al funcionamiento de internet, estos cinco sectores se encuentran, debaten y buscan acuerdos. El proceso es lento y no siempre satisfactorio, pero garantiza algo importante: que ninguna decisión relevante la tome un único actor en solitario.

Quiénes sostienen la red: de la ICANN al IETF

Detrás del concepto abstracto de gobernanza hay organismos muy concretos que hacen el trabajo cotidiano. Entender qué hace cada uno es, en buena medida, entender cómo respira internet cada minuto del día.

Pensemos en una operación tan simple como escribir un nombre de dominio en el navegador. Para que esa cadena de letras se convierta en una página web real, alguien tiene que traducirla a una dirección numérica que las máquinas entiendan. Ese alguien es, en gran parte, la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, o Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números). Su labor principal es gestionar el sistema de nombres de dominio (DNS) y coordinar las direcciones IP a escala global.

Si hablamos, en cambio, del lenguaje con el que se comunican los dispositivos — los protocolos que hacen posible enviar un correo, cargar una página o transmitir voz por la red —, la responsabilidad recae en el IETF (Internet Engineering Task Force, o Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet). Es una comunidad abierta, sin sede fija ni membresía formal, donde ingenieras e ingenieros de todo el mundo escriben los estándares técnicos abiertos que sostienen internet. Junto a ellos, el W3C (World Wide Web Consortium) define los estándares de la web abierta, desde el HTML hasta las recomendaciones de accesibilidad.

Veamos, de un vistazo, qué hace cada uno y por qué resulta tan decisivo:

Lo interesante de este ecosistema es que ninguno de estos organismos tiene poder de policía sobre los contenidos que circulan por la red. Su misión es técnica: asegurar que las piezas del puzzle encajan entre sí, no vigilar lo que las personas escriben o comparten. Esa separación entre lo técnico y lo político es, de hecho, uno de los rasgos más distintivos del modelo, y suele ser la primera idea que conviene desmontar cuando alguien llega a un taller con la sospecha de que "internet tiene un dueño".

El Foro de Gobernanza de Internet: diálogo sin imposiciones

Si la pregunta es dónde se sientan, cara a cara, los cinco sectores que mencionábamos antes, la respuesta más clara es el IGF (Internet Governance Forum, o Foro para la Gobernanza de Internet). Es un espacio mundial de diálogo, convocado cada año por la ONU desde 2006, en el que participan gobiernos, empresas, sociedad civil, comunidad técnica y academia.

Conviene no malinterpretar su naturaleza. El IGF no es un parlamento ni un tribunal: no aprueba leyes internacionales, no dicta sentencias y no obliga a ningún país a aplicar sus conclusiones. Su valor está en otra parte, y merece la pena subrayarlo: en la posibilidad de escucharse mutuamente y construir entendimientos comunes sobre temas sensibles como la libertad de expresión, la privacidad, la ciberseguridad o el acceso equitativo a la red.

Cada edición organiza mesas redondas, talleres temáticos y sesiones prácticas donde se comparten experiencias y buenas prácticas. Las conclusiones se recogen en informes y recomendaciones que cada participante traslada después a su propio espacio de decisión. Es, en cierto modo, una enorme mesa redonda global con agenda abierta y participación libre, algo que contrasta con la imagen de una sala cerrada donde se legisla a espaldas de la ciudadanía.

Esta arquitectura se ha replicado en casi todas las regiones del mundo. En América Latina y el Caribe funciona desde 2008 el LACIGF, un foro anual que prepara las posiciones regionales antes del debate global. Hacia 2020, alrededor de diecinueve países de la región contaban ya con su propia iniciativa nacional o local de gobernanza de internet, una red que se ha ido tejiendo desde las universidades, los barrios y las oficinas públicas, y que demuestra que el modelo se ha abierto a nuevos espacios de conversación más allá de los grandes despachos.

Nicaragua en la conversación regional y global

Nicaragua forma parte activa de esa conversación. Lo hace a través de varios organismos que articulan la voz del país en el ecosistema digital regional, y conviene conocerlos porque son el puente entre lo que se decide en los grandes foros y lo que se vive en cada barrio, en cada aula, en cada pequeña empresa que se conecta por primera vez.

COMTELCA, LACNIC y la infraestructura compartida

Uno de los más relevantes es COMTELCA (Comisión Técnica Regional de Telecomunicaciones), el organismo centroamericano que coordina políticas de telecomunicaciones en la región. COMTELCA mantiene convenios específicos con LACNIC, la entidad que en América Latina y el Caribe asigna direcciones IP y administra los recursos numéricos de internet. Gracias a esos acuerdos se impulsan líneas de trabajo muy concretas: educación digital, despliegue del protocolo IPv6 y creación de puntos de intercambio de internet (IXP), que son los nodos donde distintas redes se conectan entre sí para mejorar la velocidad y reducir costes.

Esa cooperación regional tiene efectos prácticos que, a veces, no se ven pero se notan. Cada vez que una conexión funciona con menor latencia dentro del país, o cuando una pequeña empresa puede contratar conectividad a precios más competitivos, hay un poco de esa coordinación técnica detrás. Por eso conviene entender que la gobernanza de internet no se decide únicamente en salas lejanas: también se construye en los acuerdos que firman los reguladores centroamericanos con sus homólogos regionales.

La gobernanza de internet no se decide solo en salas lejanas: también se construye en los acuerdos que firman los reguladores regionales con sus homólogos técnicos.

Youth IGF Nicaragua y la voz joven

El siguiente paso llegó en forma de una iniciativa local que, en pocos meses, pasó de proyecto a espacio consolidado: Youth IGF Nicaragua (Foro de Juventud y Gobernanza de Internet de Nicaragua). La propuesta fue aceptada oficialmente por la Secretaría del IGF de la ONU el 7 de diciembre de 2019 y celebró su primera edición en agosto de 2020.

¿Qué aporta una iniciativa así? Mucho más de lo que su nombre sugiere. Es un espacio donde jóvenes de distintas disciplinas pueden acercarse, sin filtros académicos ni jerga excesiva, a los grandes temas que definen el presente y el futuro de la red: alfabetización digital, derechos digitales, ciberseguridad, igualdad de género en la tecnología, modelos de inteligencia artificial y trabajo con comunidades rurales.

Para una educadora que acompaña procesos de apropiación tecnológica en territorio, estos espacios tienen un valor añadido enorme: permiten que las nuevas generaciones se sienten, con voz propia, en las discusiones que hasta hace poco solo protagonizaban ingenieros, abogados y funcionarios. Esa apertura se nota cuando, al terminar un taller en una comunidad rural, una participante levanta la mano y pregunta, con naturalidad, quién decide realmente las reglas de la red.

Una cifra ayuda a entender por qué estos foros importan. Según el Índice Global de Ciberseguridad 2024, recogido por Internet Society Pulse, Nicaragua obtuvo 20,55 puntos sobre 100 en preparación en seguridad. Mejorar esa puntuación es un trabajo de muchos años que pasa por la formación, la cooperación regional y la participación activa en estos espacios, y ahí el Youth IGF se convierte en una pieza clave del tejido social digital del país.

Por qué todo esto importa a quien solo quiere navegar tranquilo

Se puede pensar que toda esta arquitectura queda lejos del día a día: abrir el correo, consultar una receta, enviar una transferencia por la app del banco. Sin embargo, cada decisión técnica y política que hemos repasado afecta a ese uso cotidiano, aunque pase desapercibida.

Si la gobernanza de la red fuera puramente centralizada y vertical, los contenidos podrían filtrarse de forma opaca, los protocolos podrían romperse entre regiones y los nombres de dominio podrían asignarse de manera arbitraria. El hecho de que la red siga funcionando como un espacio razonablemente abierto, interoperable y diverso se debe, en buena medida, al modelo descrito. No es perfecto — nunca lo ha sido —, pero es un sistema que ha permitido que internet crezca durante décadas sin un dueño único. Y, justamente por eso, conviene cuidarlo, empezando por saber que existe.

Recomendaciones para quien facilita procesos de alfabetización digital

Para quienes acompañamos a comunidades en sus primeros pasos por la red, tres recomendaciones prácticas se desprenden de lo que hemos recorrido:

1. Traducir los conceptos a la realidad local. Un taller sobre gobernanza de internet gana fuerza cuando se usa el nombre del proveedor de la zona, la historia del dominio.ni o el IXP más cercano como ejemplos. Lo abstracto se vuelve cercano cuando toca a la puerta de quien escucha, y preguntar primero qué saben las personas del grupo suele abrir más conversación de la que esperamos.

2. Crear espacios de participación seguros. Antes de animar a una comunidad a sumarse a un foro regional, conviene preparar sesiones previas donde se explique qué es un IGF, cómo se participa y por qué no hace falta ser ingeniera para intervenir. La primera participación suele ser la más difícil, y por eso necesita andamiaje: simulaciones dentro del aula, lecturas compartidas y un acompañamiento claro los días previos al encuentro.

3. Cuidar la seguridad digital desde el principio. La formación en gobernanza debería ir siempre acompañada de hábitos básicos: contraseñas robustas, navegación segura y verificación de fuentes. De poco sirve aprender quién decide las reglas si después no se protegen los datos propios, y conviene recordar que la prevención se asimila mejor cuando se practica desde el primer día, no cuando ya ha pasado algo.

Y aquí dejo una última reflexión, compartida desde la experiencia y no desde la academia. La gobernanza de internet no es una materia ajena a la vida cotidiana: es, literalmente, el sistema que decide cómo nos conectamos, cómo nos expresamos y cómo nos protegemos en la red. Cuanto antes se incorpora esa mirada a los procesos formativos, más oportunidades tienen las comunidades de dejar de ser usuarias pasivas para convertirse en ciudadanas digitales con criterio propio. Esa transformación se construye taller a taller, conversación a conversación, y empieza por cosas tan simples como preguntarse, en voz alta, quién decide cómo funciona internet.