Radiografía del 5G en Costa Rica: la brecha de velocidad entre Claro y Liberty

La auditoría de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) de Costa Rica, publicada con datos del primer semestre de 2026, dejó una brecha nítida en la velocidad de descarga de las redes 5G: Claro registró un promedio nacional de 186,6 Mbps frente a 34,1 Mbps de Liberty. Las mediciones se realizaron entre el 5 de enero y el 30 de junio, en horario de 6:00 a 23:00, mediante recorridos por carreteras nacionales, y abarcaron a las dos operadoras con espectro adjudicado en la licitación de 2025. Para el seguimiento regional del 5G, el informe costarricense aporta un modelo metodológico replicable y varias advertencias sobre el estado incipiente del despliegue.

Cifras principales

• Velocidad de descarga (promedio nacional): Claro 186,6 Mbps; Liberty 34,1 Mbps. Diferencia: 152,5 Mbps.
• Velocidad de subida: Claro 98 Mbps; Liberty 30,1 Mbps.
• Latencia local: Liberty 22,1 ms; Claro 25,1 ms. Umbral de referencia del regulador: 27 ms.
• Latencia internacional: Liberty 60,3 ms; Claro 84,5 ms.

El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) aún no comercializa servicios 5G y queda fuera de la comparación.

Cobertura incompleta

Sutel recorrió las siete provincias. En Cartago, Guanacaste, Puntarenas y Limón no se registró cobertura 5G de Liberty durante el periodo auditado: la red no estaba desplegada ni habilitada comercialmente en esos puntos. Los datos válidos para Liberty se concentran en San José (33,1 Mbps de descarga), Alajuela (35,7 Mbps) y Heredia (36,2 Mbps).

En la red de Claro, Guanacaste lidera con 235,7 Mbps y San José cierra la tabla con 175,1 Mbps; el resto de provincias se sitúa entre 181,5 y 204,5 Mbps.

El regulador advirtió que la comparación territorial entre ambas operadoras no es equivalente y que las redes 5G costarricenses se encuentran en etapa inicial de despliegue.

Tres variables a vigilar

1. Velocidad frente a latencia. La ventaja cambia de operador según el indicador: en descarga y subida, Claro; en retardo local e internacional, Liberty. Cualquier evaluación útil cruza ambos ejes y no se reduce a un único Mbps.

2. Salto real respecto a 4G. El informe señala que las velocidades 5G de Liberty son comparables a sus registros 4G de 2025, sin mejora significativa que distinga tecnologías. Es la pregunta operativa de cualquier despliegue incipiente.

3. Calendario de encendido de radiobases. La ausencia de Liberty en cuatro provincias no implica exclusión, sino despliegue escalonado. Auditar ese calendario es necesario antes de cualquier lectura comparativa entre países.

El siguiente hito a seguir es el informe Sutel del segundo semestre de 2026: permitirá comprobar si Liberty cierra la brecha de cobertura y si ambas operadoras consolidan una diferencia sostenida respecto a sus redes 4G.